Pepaya (Carica papaya L.)

Pepaya (Carica papaya L.) merupakan tanaman buah tropis yang berasal dari kawasan tropis Amerika, terutama wilayah Mesoamerika dan Amerika Selatan bagian utara, sebelum kemudian menyebar ke berbagai benua melalui perdagangan dan eksplorasi botani sejak abad ke-16. 

Melalui jalur kolonial Portugis dan Spanyol, pepaya dibawa ke Asia Tenggara, Afrika, serta Kepulauan Pasifik, dan sejak itu menjadi salah satu komoditas buah tropis yang dibudidayakan secara luas.

Dalam berbagai budaya, pepaya dijadikan sebagai sumber pangan, obat tradisional, dan tanaman pekarangan. Buahnya dikonsumsi dalam keadaan matang maupun muda, sementara bagian lain seperti daun, lateks, dan biji dimanfaatkan dalam pengobatan tradisional dan keperluan kuliner. 

Di Indonesia, pepaya dikenal dengan berbagai nama lokal, antara lain gedang (Sunda), kates atau gandul (Jawa), kapaya (Sulawesi), dan papas (Ambon).

Klasifikasi Ilmiah

Pepaya (Carica papaya L.) merupakan anggota famili Caricaceae, dalam sistem taksonomi pepaya diklasifikasikan sebagai berikut:

• Kingdom: Plantae
• Subkingdom: Tracheobionta
• Superdivisi: Spermatophyta
• Divisi: Magnoliophyta
• Kelas: Magnoliopsida
• Subkelas: Dilleniidae
• Ordo: Violales
• Famili: Caricaceae
• Genus: Carica
• Spesies: Carica papaya L.

Penamaan ilmiah Carica papaya pertama kali ditetapkan oleh Carolus Linnaeus pada tahun 1753 melalui publikasinya dalam Species Plantarum. 

Sebaran dan Habitat

Pepaya (Carica papaya L.) berasal dari kawasan tropis Amerika yang meliputi wilayah Meksiko Selatan hingga Venezuela, termasuk Amerika Tengah. Dari pusat asalnya ini, pepaya mulai menyebar ke berbagai belahan dunia sejak abad ke-16, terutama melalui jalur pelayaran dan perdagangan bangsa Portugis. Melalui rute kolonial tersebut, pepaya diperkenalkan ke wilayah Asia, Afrika, dan kepulauan Pasifik, kemudian berkembang menjadi tanaman buah tropis yang banyak dibudidayakan.

Di Indonesia, pepaya dikenal sebagai tanaman kebun pekarangan maupun komoditas hortikultura. Sejumlah daerah menjadi tempat produksi utama, termasuk Jawa Timur, Jawa Tengah, Jawa Barat, Lampung, dan Nusa Tenggara Timur, yang memiliki kondisi agroklimat sesuai untuk pertumbuhan pepaya.

Secara ekologis, pepaya berasal dari habitat bioma tropis basah, yang dicirikan oleh suhu hangat sepanjang tahun, kelembaban tinggi, dan curah hujan melimpah. Kondisi ini mendukung pertumbuhannya sebagai tanaman cepat tumbuh yang membutuhkan ketersediaan air dan sinar matahari yang optimal.

Pepaya dapat tumbuh pada ketinggian 0 – 1.000 mdpl, namun pertumbuhan dan produktivitas optimal biasanya dicapai pada kisaran 600 – 700 mdpl. Suhu ideal untuk pertumbuhan berkisar antara 22 – 26 °C, meskipun pepaya masih toleran terhadap suhu yang lebih tinggi atau lebih rendah dalam batas tertentu. Suhu ekstrem dapat menghambat pembungaan dan pembentukan buah.

Curah hujan tahunan yang sesuai kisaran 1.000 – 2.000 mm, dengan distribusi merata sepanjang tahun. Meskipun toleran terhadap periode kering pendek, pepaya memerlukan ketersediaan air yang cukup untuk menjaga pertumbuhan vegetatif dan kualitas buah. Kondisi lingkungan yang terlalu basah atau genangan air dapat menyebabkan kerusakan akar dan meningkatkan risiko penyakit.

Jenis tanah yang ideal bagi pepaya adalah tanah gembur, subur, dan memiliki drainase baik, dengan tekstur lempung berpasir hingga lempung ringan. Tanaman ini tumbuh baik pada tanah dengan pH 5,5 – 7, yang mendukung penyerapan unsur hara secara optimal.

Ketinggian tempat turut memengaruhi rasa dan kualitas buah pepaya. Pepaya yang ditanam pada dataran menengah umumnya memiliki rasa yang lebih manis dibandingkan tanaman yang tumbuh di dataran rendah, karena perbedaan suhu malam hari yang memengaruhi akumulasi gula dalam buah.

Morfologi

Pepaya (Carica papaya L.) memiliki sistem akar tunggang dengan percabangan lateral yang cukup luas. Akar utamanya tumbuh menembus tanah secara vertikal, sedangkan cabang-cabang akar menyebar mendatar untuk menyerap air dan unsur hara. Warna akar umumnya putih kekuningan dan relatif sensitif terhadap genangan.

Batang pepaya bersifat tidak berkayu, berbentuk bulat dan berongga, serta mengandung getah putih pada jaringan dalamnya. Batang tumbuh tegak lurus dengan tinggi mencapai 5 – 10 meter, bergantung pada varietas dan kondisi lingkungan. Permukaan batang memperlihatkan bekas tangkai daun yang tersusun spiral dari pangkal hingga pucuk.

Daun pepaya tersusun spiral pada bagian atas batang, membentuk roset yang khas. Daunnya merupakan daun tunggal berukuran besar, dengan diameter 20 – 75 cm, bertangkai panjang, dan memiliki pertulangan menjari. Warna daun bervariasi dari hijau tua hingga hijau muda, dengan lekukan yang dalam pada helai daun.

Bunga pepaya muncul pada ketiak daun dan memiliki tiga tipe, yaitu bunga jantan, bunga betina, dan bunga hermafrodit. Bunga berbentuk terompet dengan warna putih kekuningan, beraroma lembut, dan tersusun dalam rangkaian yang bervariasi menurut tipe bunganya. Penyerbukan umumnya berlangsung secara penyerbukan silang, terutama dibantu oleh angin, meskipun serangga juga dapat berperan dalam beberapa kondisi.

Buah pepaya berbentuk bulat hingga lonjong, dengan ukuran yang sangat bervariasi tergantung varietas. Kulit buah berwarna hijau saat muda dan berubah menjadi kuning ketika matang. Daging buah tebal, bertekstur lunak, dan berwarna kuning hingga merah jingga, dipengaruhi oleh kandungan pigmen dan varietas. Di bagian tengah buah terdapat rongga yang berisi ratusan biji berlapis lendir.

Biji pepaya berukuran kecil dan berbentuk bulat, berwarna hitam kecokelatan, serta memiliki permukaan bertekstur keriput. Setiap biji dilapisi oleh kulit ari transparan yang berlendir, berfungsi melindungi embrio dan memudahkan penyebaran secara alami.

Budidaya

Bibit Pepaya (Carica papaya L.) diperoleh dari buah induk yang sehat, matang fisiologis, dan memiliki karakter unggul seperti ukuran besar, rasa manis, serta bentuk seragam. Biji dipisahkan dari daging buah kemudian diseleksi melalui perendaman, di mana biji yang tenggelam dipilih karena memiliki viabilitas lebih baik. Kulit ari biji dibersihkan untuk mempercepat perkecambahan dan mencegah kontaminasi patogen.

Persemaian dilakukan pada bedengan dengan media tanam gembur dan subur, dilengkapi naungan untuk mengurangi intensitas cahaya langsung. Penyiraman dilakukan secara teratur untuk menjaga kelembaban media. Setelah bibit berumur sekitar 1 bulan, memiliki 3 – 4 helai daun sejati, bibit dipindahkan ke polybag untuk pembesaran hingga siap tanam di lapangan.

Penanaman di lahan dilakukan dengan jarak tanam 2,5 × 2,5 m atau 3 × 3 m, tergantung tujuan budidaya dan varietas. Setiap lubang tanam diberi 15 – 20 kg pupuk kandang sebagai sumber bahan organik dan perbaikan struktur tanah. Umumnya ditanam dua bibit per lubang untuk mengantisipasi ketidakpastian jenis kelamin tanaman, kemudian dipilih satu yang terbaik setelah tanaman berbunga.

Seleksi tanaman dilakukan pada umur 3 – 4 bulan saat mulai muncul bunga, dengan mempertahankan tanaman yang memiliki bunga sempurna atau hermafrodit untuk menghasilkan buah berkualitas. 

Pemeliharaan mencakup penyiangan gulma, pengairan sesuai kebutuhan, serta pemupukan berkala untuk menjaga kesuburan tanah. Pengendalian hama dan penyakit dilakukan terhadap organisme pengganggu utama, antara lain:

• Layu oleh Pythium yang menyerang akar dan pangkal batang,
• Bercak buah yang menurunkan kualitas tampilan buah,
• Daun keriting akibat infeksi virus,
• Tungau yang merusak permukaan daun dan menurunkan fotosintesis.

Tanaman pepaya mulai berbuah pada umur 9 – 12 bulan, bergantung varietas dan kondisi budidaya. Produktivitas optimal berkisar 200 – 300 buah per pohon selama masa produksi aktif. Setelah memasuki umur 4 tahun, produksi dan kualitas buah umumnya menurun sehingga tanaman sering diremajakan.

Kandungan Nutrisi

Berbagai bagian tanaman pepaya, terutama buah, daun, dan getah mengandung beragam senyawa bioaktif yang berkontribusi terhadap sifat farmakologisnya. Senyawa-senyawa tersebut meliputi:

• Alkaloid, berfungsi sebagai senyawa bioaktif dengan aktivitas fisiologis tertentu.
• Saponin, bersifat surfaktan alami dan dikenal memiliki efek antimikroba.
• Flavonoid, bertindak sebagai antioksidan yang melindungi sel dari kerusakan oksidatif.
• Fenol, termasuk kelompok antioksidan yang mendukung aktivitas antiinflamasi.
• Steroid dan terpenoid, memberikan kontribusi terhadap aktivitas antiradang dan imunomodulator.
• Karotenoid, terutama likopen, berfungsi sebagai antioksidan kuat yang memberi warna jingga pada daging buah.
• Asam amino esensial dan non-esensial, terdapat terutama pada biji dan jaringan buah.
• Anthraquinone, senyawa yang memiliki efek pencahar dan aktivitas biologis tertentu.
• Asam lemak seperti asam palmitat, stearat, dan oleat, banyak ditemukan pada biji pepaya.
• Farnesyl cyanide, salah satu senyawa volatil khas pepaya.
• Enzim proteolitik papain dan chymopapain, berasal dari getah pepaya, digunakan dalam industri pangan, farmasi, dan pengobatan tradisional.

Buah pepaya matang mengandung sejumlah nutrisi yang mendukung kesehatan. Dalam porsi 152 gram, kandungan utamanya meliputi:

• Kalori: 59
• Karbohidrat: 15 g
• Serat pangan: 3 g
• Protein: 1 g
• Vitamin C: 157% AKG
• Vitamin A: 33% AKG
• Folat (Vitamin B9): 14% AKG
• Kalium: 11% AKG

Selain itu, pepaya juga mengandung kalsium, magnesium, berbagai vitamin B (termasuk B1, B3, B5, dan B6), serta vitamin K. Kandungan antioksidannya terutama berasal dari karotenoid, khususnya likopen, yang berfungsi dalam perlindungan sel dan kesehatan metabolik.

Khasiat dan Manfaat

Berbagai bagian tanaman pepaya telah lama dimanfaatkan dalam pengobatan tradisional di berbagai budaya tropis. Pemanfaatannya meliputi:

• Pelancar ASI: Daun pepaya digunakan sebagai ramuan untuk membantu merangsang produksi ASI.
• Obat anemia: Buah dan daunnya dipercaya membantu meningkatkan kadar hemoglobin.
• Obat demam, hepatitis, dan malaria: Rebusan daun atau getah pepaya digunakan dalam pengobatan tradisional beberapa daerah.
• Mengatasi cacingan: Biji pepaya digunakan sebagai anthelmintik alami.
• Perawatan luka bakar dan jerawat: Getah pepaya yang mengandung enzim proteolitik dipakai secara topikal untuk membersihkan jaringan mati dan membantu penyembuhan kulit.

Penelitian modern menunjukkan bahwa pepaya memiliki berbagai aktivitas biologis yang mendukung kesehatan, antara lain:

• Aktivitas antioksidan tinggi: Senyawa fenolik, flavonoid, dan karotenoid pada daun muda, buah muda, buah matang, serta biji berfungsi dalam menangkal radikal bebas.
• Menjaga kesehatan jantung: Konsumsi pepaya membantu meningkatkan kadar HDL serta perlindungan terhadap stres oksidatif pada sistem kardiovaskular.
• Meningkatkan sistem imun: Kandungan vitamin C dan likopen mendukung fungsi imun tubuh.
• Melancarkan pencernaan: Enzim papain membantu memecah protein dan meningkatkan proses pencernaan.
• Membantu penyembuhan luka lambung: Ekstrak pepaya berpotensi mempercepat regenerasi mukosa lambung.
• Menurunkan risiko Alzheimer: Antioksidan pepaya diketahui menurunkan stres oksidatif yang berperan dalam degenerasi saraf.
• Mengurangi peradangan: Senyawa carpaine, flavonoid, dan papain memiliki efek antiinflamasi.
• Mencegah perkembangan kanker: Likopen dan antioksidan lainnya membantu dalam menekan risiko beberapa jenis kanker, terutama kanker prostat.
• Menjaga kesehatan mata: Kandungan zeaxanthin membantu menyaring sinar biru dan melindungi retina.
• Menyehatkan kulit dan rambut: Vitamin A, vitamin C, dan papain mendukung regenerasi kulit dan kekuatan rambut.
• Meningkatkan kesuburan wanita: Nutrisi tertentu pada pepaya berperan dalam kesehatan reproduksi.
• Mendukung kesehatan tulang: Kandungan vitamin K dan mineral berkontribusi terhadap metabolisme tulang.

Catatan Konsumsi

Pemilihan buah pepaya yang matang dapat dilakukan dengan memperhatikan perubahan warna kulit menjadi kuning merata, tekstur yang sedikit lunak saat ditekan, serta aroma harum khas buah masak. 

Pepaya aman dikonsumsi dalam porsi wajar oleh sebagian besar orang, baik dalam bentuk buah segar, jus, salad, maupun sebagai campuran berbagai hidangan. Biji pepaya juga dapat dimakan meskipun memiliki rasa pahit dan pedas, serta sebaiknya dikonsumsi dalam jumlah terbatas.

Beberapa kelompok perlu berhati-hati dalam mengonsumsi pepaya. Individu dengan alergi lateks atau gangguan pencernaan tertentu dapat mengalami reaksi sensitif terhadap getah pepaya. 

Pepaya muda mengandung kadar papain yang lebih tinggi dan berpotensi memicu kontraksi rahim, sehingga konsumsi berlebihan tidak dianjurkan bagi ibu hamil. 

Pepaya matang sebaiknya disimpan pada suhu ruang hingga mencapai tingkat kematangan optimal, kemudian dipindahkan ke kulkas untuk memperpanjang umur simpan. Pepaya mentah yang masih hijau dapat disimpan lebih lama pada suhu ruang dan digunakan sebagai bahan masakan. Getah pepaya, terutama dari buah muda dan batang, dapat dimanfaatkan sebagai pelunak daging karena kandungan enzim papain yang mampu menguraikan protein.

Sumber:

• “PEPAYA Carica papaya L.” plantamor.com (Diakses pada 18 November 2025)
• “Pepaya” www.socfindoconservation.co.id (Diakses pada 18 November 2025)
• “Carica papaya   L.” www.worldfloraonline.org (Diakses pada 18 November 2025)
• “Budidaya Pepaya” bbpplembang.bppsdmp.pertanian.go.id (Diakses pada 18 November 2025)
• “8 Manfaat Pepaya untuk Kesehatan Tubuh” www.alodokter.com (Diakses pada 18 November 2025)
• “Catat, Inilah 12 Manfaat Pepaya bagi Kesehatan Tubuh” www.halodoc.com (Diakses pada 18 November 2025)
• “Pepaya (Carica Papaya)” tangerangkab.go.id (Diakses pada 18 November 2025)
• Friediansyah, Eko. Analisis Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Produksi Tanaman Pepaya (Carica papaya L.) di Kecamatan Rumbai Kota Pekanbaru. Skripsi S1, Universitas Islam Negeri Sultan Syarif Kasim Riau, 2019. (Diakses pada 18 November 2025)